La Selección española quedó encuadrada en el grupo B con dos plazas aún por decidir que se desvelarán a mediados del mes de julio tras el torneo preolímpico que se jugará en Atenas (Grecia) a mediados de julio. El sorteo, que tuvo lugar este sábado en la capital china y al que asistieron el presidente de la FEB, José Luis Saéz, y el director ejecutivo, Jesús Bueno, también dejó listo el grupo A con Argentina, Rusia, Lituania, Australia, Irán y un sexto equipo aún por decidir.
España ya conoce a tres de los cinco rivales con los que deberá enfrentarse en su camino hacia el oro olímpico. Este sábado 26 de abril, el pabellón Wukesong de Pekín, donde se celebrarán los partidos de los torneos de baloncesto de los Juegos, fue el lugar donde se celebraron los sorteo de grupos de los torneos olímpicos de baloncesto.
La selección española quedó encuadrada en el grupo B, donde se enfrentará a la siempre temible Estados Unidos, que busca resarcirse de la debacle de Atenas, a la anfitriona China, y al campéon africano, Angola. Los dos rivales que completarán el grupo deberán ganarse su pase en el preolímpico se jugará en Atenas (Grecia) a mediados del mes de julio.
El actual campeón del mundo se medirá así a Estados Unidos en un partido que servirá para determinar el potencial de los Gasol, Navarro, Calderón y compañía a las primeras de cambio. Además, el peligro llegará del país organizador, pues China trata de recuperar contrarreloj a Yao Ming, para unirlo a Jianlian Yi, su otro hombre NBA, y luchar por las medallas.
Otro viejo conocido de la afición española en los Juegos Olímpicos, Angola, también comparte grupo con los de 'Pepu' Hernández, que deberá seguir con especial atención el próximo Preolímpico que acoge Atenas entre el 14 y el 20 de julio, pues de allí saldrán los otros dos rivales de España en la primera fase.
La delegación española puede así respirar tranquila, pues, aún conscientes de que el cruce no sería fácil ante equipos como Rusia, Lituania o Argentina, se ha logrado evitar a Estados Unidos en la siguiente ronda, preocupación real del combinado nacional.
La mecánica del sorteo se realizó finalmente emparejando a las selecciones clasificadas, según su potencial, mientras que Australia quedó encuadrada con la tercera de las selecciones que se conocerán en la calificación griega.
De este modo, cada uno de las dos selecciones emparejadas era encuadrado en uno de los dos grupos de seis equipos cada uno. España, que figuró en la misma copa que Rusia dada su condición de finalista y campeón del último Eurobasket, fue así envíada al grupo B ocupando el quinto lugar.
Por otro lado, el grupo A quedó configurado con Argentina como principal favorita, aunque deberá refrendar esta vitola frente a dos duros rivales europeos: Rusia, la actual campeona de Europa, y Lituania que, presumiblemente, contará con todas sus estrellas NBA. Los argentinos deberán sobreponerse a la desbandada anunciada por Walter Hermmann o Pepe Sánchez que no vestirán la albiceleste en tierras asiáticas. Enfrente, Rusia será un temible escollo, tras madurar un pco más jóvenes promesas como Vyktor Khryapa o Sergei Monia, que se unirán a pesos pesados como Andrei Kirilenko o JR Holden.
Sin embargo, el 'tapado' del grupo puede ser Lituania, que contará con todo su arsenal de tiradores, así como estrellas NBA como Linas Kleiza o Zydrunas Illgauskas, que ha manifestado públicamente su intención de retornar a la selección verde tras varios años de ausencia.
El grupo lo completarán un equipo totalmente desconocido como Irán, que aspirará a dar algún 'susto' a los favoritos, la siempre incómoda Australia con el NBA Andrew Bogut a la cabeza y el tercer equipo procedente del Preolímpico de Atenas.
España debutará el 10 de agosto con uno de los rivales llegados del preolímpico. El segundo partido le enfrentará a la anfitriona China para seguidamente jugar con de los equipos que alcancen su pase en Atenas antes de medirse a Estados Unidos en la penúltima jornada y cerrar la primera fase ante Angola.
TORNEO OLIMPICO MASCULINO PEKIN 2008
Grupo A: Irán, Lituania, Argentina, Rusia, Australia y un equipo pendiente de clasificación.
Grupo B: España, Estados Unidos, China, Angola y dos equipos pendientes de clasificación.
Torneo Preolímpico masculino: Las tres plazas aún libres para completar el cartel de 12 participantes en el torneo masculino se decidirán en el clasificatorio que se jugará en Atenas (Grecia), del 14 al 20 de julio próximos, con la siguiente lista de aspirantes: Brasil, Grecia, Líbano, Cabo Verde, Alemania, Nueva Zelanda, Canadá, Corea, Eslovenia, Camerún, Croacia y Puerto Rico.
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